В XX веке, особенно во второй его половине, наука выходит за пределы университетов и становится частью самых разных мест большого города: полигонов, лабораторий, исследовательских институтов и заводских конструкторских бюро. Урал — не исключение. Большой город — это большие ресурсы, множество связей, пересекающиеся интересы и зоны интеллектуального обмена. В большом городе вырастает большая наука, точнее, целое семейство наук.

Семейный портрет екатеринбургской науки — так кратко можно охарактеризовать новую выставку, посвященную местным научным школам и их лидерам. Среди них геолог Константин Матвеев, металлург Аким Головин, физики Сергей Вонсовский и Сергей Сидоров, металловед Виссарион Садовский, химик Исаак Постовский, биолог Николай Тимофеев-Ресовский и ботаник Адольф Мокроусов, астроном Клавдия Бархатова и археолог Елизавета Берс.

«Наука в большом городе» — это еще архитектурный аттракцион с чередованием различных объемов и плоскостей, продуманных световых оппозиций и сложных звуковых ландшафтов. Над ее созданием трудился большой коллектив авторов из Екатеринбурга, Перми, Нижнего Новгорода и Москвы.

«Посетитель выставки начинает осмотр с триады геология, сейсмология, металлургия — хронологически наиболее ранних научных дисциплин Урала. Затем маршрут уведет его в соседние залы, где грубая материя измельчается и просеивается через сито физики, затем — химического, а потом и атомного размера. В зале машиностроения металл становится конструкцией. Альтернативное движение проходит через анфиладу залов напротив: через фенологию, археологию, радиобиологию и астрономию и закономерно заканчивается физиологией (растений) и медициной», — так описывает сценарный замысел художник, поэт, эссеист и один из участников проектной группы Евгений Стрелков.

Экспонаты для выставки предоставили десятки научных институтов УрО РАН, кафедр и архивов учебных заведений города, музеев и предприятий. Отдельный и очень важный экспозиционный слой — слой медиа: фрагменты кинохроники, аудио инсталляции и интервью с учеными, а также арт-интервенции в виде скульптурных произведений и музыкальных произведений.

С 2025 года запущен проект резидентуры выставок: сменяющие друг друга экспозиции в двух заключительных залах, дополняющие и развивающие магистральную тему. С сентября 2026 года стартовал проект «Электронные волшебники», рассказывающий о становлении ИТ-отрасли в Екатеринбурге и на Урале. Ее партнерами стали компания «СКБ Контур» и Екатеринбургский информационно-вычислительный центр РЖД.