В разные годы здание, где со временем обосновался главный промтоварный магазин города, именовалось «Вавилонская башня», «Торговая башня», «торговые ряды». Универсальная торговля началась здесь в 1934 году, а уже к 1950-м годам Свердловский показательный универмаг «Пассаж» превосходил все прочие магазины по ассортименту и числу покупателей.

Более тридцати лет в «Пассаже» проработал Федор Федорович Гнипп, боевой офицер, прошедший всю войну, и профессиональный товаровед, возглавлявший орготдел универмага. Современным эквивалентом этого подразделения может считаться отдел мерчандайзинга. Порядок выкладки товара, оформление витрин и прилавков, организация «покупательских конференций» и информационных стендов – таковы были направления его деятельности. Многочисленные фотоснимки, сохранившиеся в личном архиве Федора Гниппа и относящиеся, главным образом, к 1950-60-м годам, позволяют представить бурлящую жизнь большого универмага: продавцы в форменной одежде и покупатели, придирчиво изучающие товары, тренды «витринистики» середины прошлого века и ассортимент отделов универмага.

Сцены и сюжеты, представленные на снимках, становятся объемнее и стереоскопичнее при знакомстве с материалами книги «Универмаг и покупатели», выпущенной в 1954 году Свердловским книжным издательством. Ее автор – директор универмага А. Чикин, подробно останавливается на схеме расположения торговых залов, новшествах в работе продавцов, партнерах-поставщиках магазина. Само издание, предоставленное партнером выставки – Свердловской областной универсальной библиотекой им. В. Г. Белинского – неотъемлемая часть выставки.

Дополняют фотоэкспозицию предметы одежды, ДПИ, флаконы духов и посуда этого же периода, происходящие из коллекций музея.

Музей выражает благодарность за неоценимую помощь в подготовке выставки и предоставленные материалы внука Ф. Ф. Гниппа – Андрея Владимировича Шаламова.