Альбомы появились в 1970-е годы в Советском Союзе и выросли они из обычных казенных фотоальбомов.
В преддверии Дня защитника Отечества МИЕ подготовил экспозицию, основой которой стали одиннадцать мужских «дневников», рассказывающих о службе на суше и на море, в России и за рубежом. Именно с этими иллюстрированными историями, разрывающими однообразный армейский быт и предстоит познакомиться посетителю.

Расцвет создания Дембельских альбомов пришелся на 1970-е годы. Оформляя альбомы, будущие дембеля Советской (а затем и Российской) армии могли выделиться, показать своё мироощущение, подчеркнуть индивидуальность, которой им так не хватало во время службы.
В век цифровых технологий и скоротечной призывной службы дембельские альбомы, как явление, оказались забытыми. И появилась новая форма – солдатские блокноты, в которых записывали афоризмы, стихи и различный армейский фольклор.