Для большинства оно не осознается как собственная территория: за него мы не несем ответственность, редко участвуем в его изменениях. Такая отстраненность, невовлеченность — отчасти наследие советской системы, где сформировалась рамка восприятия «мой адрес не дом и не улица, мой адрес — Советский союз».
Этой проблемой занимаются проект «Екатеринбург — город семи районов» и предшествовавший ему проект «Уралмаш: производство будущего». Их задача — показать, что места повседневного обитания горожан когда-то были придуманы, благоустроены, обжиты такими же обычными людьми, которые мечтали и ошибались. Важно создать «теплое» ощущение места, с «живыми» историями, вызвать эмоцию сопричастности. У людей, которые ходили с нами на районные экскурсии или узнавали и осваивали город в других форматах, менялось восприятие пространства на более заинтересованное, включенное, неравнодушное, появлялось ощущение, что изменения реальны и любой может стать их инициатором и участником.

Показательный пример — собрания дома, подъезда, где часто невозможно прийти к общему мнению и решить проблемы. Безусловно, существует много позитивных практик, которые показывают, что ресурсы и возможности для перемен есть. Но для результатов нужен социальный оптимизм, способность договариваться, вкладываться в развитие, быть настойчивым, искать нетривиальные методы. Все вместе это строится на проактивной позиции, уверенности, что это мой двор, район, город, что мы имеем право и можем его менять сами, не дожидаясь милости сверху. Вовлекая горожан в практики исследования и презентации городских территорий, феноменов, людей и коллективов, музей дает им опыт самоорганизации, инициативы и ответственности.
На решение этой проблемы направлены практики «Народных университетов 2.0», где люди объединяются в группы по интересам и создают проекты про город на основе собранных ими историй. Этот опыт деятельного отношения к городу, к своей локальной территории, к историям своей семьи или своих соседей дальше может трансформироваться в практики городского активизма, развития территорий, солидарности. «Народные университеты 2.0» помогают проявиться проактивным горожанам, создают для них поле взаимодействия и поддержки, расширяют количество участников «низовых» инициатив.

В силу событий, через которые Россия проходила в XX веке, были разрушены, утеряны или намеренно преданы забвению многие семейные узы. История рода во многих семьях заканчивается на уровне прабабушек/прадедушек, а часто — даже и на уровне бабушек/дедушек. Это приводит к определяющим жизнь людей последствиям: дореволюционная история и большая часть истории XX века воспринимается большинством отстраненно, нейтрально, в том числе сложные темы прошлого. Знание истории своей семьи позволяет человеку более критично и сознательно относится к «большому» историческому процессу, понимать свою личную роль в нем, занимать позицию «от семьи», иметь точку отсчета и оценки. А реабилитация судеб родственников, прошедших политические репрессии, когда-то вычеркнутых государством из истории страны, помогают восстановить справедливость и становятся важной внутренней точкой самоуважения и самоопределения. Погружение в историю через семейный контекст дает ощущение собственной значимости и влияния на ход событий. Происходит сравнение своей жизненной траектории, контекстов жизни, осознание того, что истории и история делается, в том числе прямо сейчас.
Работа с семейной памятью реализуется музеем в целом блоке программ, среди которых лаборатории «Антропологии и семейной истории», «Искусство фотоархива», спектакль «Бабушкин дом», игра «Семейный альбом», выставочный сериал «Корневая система».

По этой логике значение имеют масштабные истории: трансформации территорий, крупные изобретения, экономические преобразования и т. д. Обычные, «маленькие» истории, интересы, моменты счастья, достижений, провалов, разочарований простых людей при таком подходе занимают второстепенное место. Они незаметны и имеют значение только как иллюстрация контекста. Это особенно очевидно, когда берешь интервью у людей, сформированных в советское время. Они очень стесняются, считая себя недостойными публичного представления персонажами, а свои истории — обычными, несущественными. По большому счету мы еще плохо умеем рассказывать не о героях, не о достижениях, не об уникальном, а о повседневности. На практике незаметность таких простых, обычных историй приводит к последствиям на уровне принятия ежедневных решений, которые как раз влияют на нашу повседневную реальность сейчас и в будущем.
Работа с частными историями позволяет показать, что в реальности «большая» история формируется из событий, где принимают решения обычные люди в повседневных обстоятельствах. Где все гораздо сложнее и противоречивее, чем в учебниках истории. Где часто вспоминают и гордятся не тем, чем принято в большом нарративе. Где город становится теплым и живым, наполненным воспоминаниями, становится понятным, своим и уютным, почти как двор детства.
Работа с ценностью частных, «обыкновенных» историй — задача многих проектов МИЕ. Можно даже сказать, что Музей истории движется в сторону Музея историй. Сегодня у нас существует Центр устной истории, а интервью и сбор воспоминаний встраиваются во многие проекты. Это проекты по семейной истории, постоянная экспозиция в Водонапорной башне, выставка «Этажи времени», проекты в области истории политических репрессий, театральная платформа музея.