Людмила Колтушкина, финалистка «Лаборатории воспоминаний» сезона 2020, создала роман-калейдоскоп, как она сама определила жанр своей семейной саги. Действие романа «Под крышами города» разворачивается в Свердловске 1920-х-1980-х вокруг семьи Мезенцевых-Черниковых. Хотя сама автор указывает, что никому из родных и близких предпочтения не высказывала и старалась максимально полно задокументировать их судьбы и биографии, центральными фигурами повествования оказываются, безусловно, брат и сестра Мезенцевы: Иван Нилович – будущий профессор, уникальный педагог, владевший 15 языками, один из основателей медицинского института в Свердловске, и его сестра, Зиннаида Мезенцева, в замужестве Черникова, бежавшая на Урал в 1937 году, после внезапного ареста мужа.

Жизни Ильи Ниловича с многочисленным семейством в собственном рубленом доме на улице Алексея Толстого (начало будущего Пионерского поселка) посвящена первая глава, и она же –камертон всего романа: «Счастливое время! Невозвратимое. Все вместе. Беззаботны, полны планов и надежд».

После 1937 года сюжетная линия расщепляется на несколько параллельно действующих и кружит в калейдоскопе имен, событий, улиц: Станкопоселок и ЗиК, послевоенный Свердловск – дух, настроения нравы, походы в парки и театры, медицинский институт и рассказ о врачебной династии, жизнь в бывшем дворце городского головы и тайные встречи с пленными немцами…

Удивительной плотности событий в романе вторит богатейший фоторяд – уникальные снимки членов семьи и города. О романе с фотографией в книге Людмилы упомянуто отдельно: «На сэкономленные со стипендии деньги Иван в 1910 году покупает фотоаппарат в центре Санкт-Петербурга. Настоящий немецкий «IDEAL 385». С пластинчатой вертикальной камерой, выдвигающимся объективом, съемными матовыми стёклами. В комплекте со штативом. Фото диво слишком громоздкое и тяжёлое. В 30-е годы на смену зарубежному собрату пришел советский «Фотокор-1». Эта реликвия жива до сих пор у внука».

«Лаборатория воспоминаний» — исследовательско-просветительский проект, цель которого способствовать публикации воспоминаний горожан о том, как менялся Екатеринбург-Свердловск на протяжении десятилетий, о его жителях и их судьбах. Проект реализуется под эгидой «Народных университетов 2.0» с использованием гранта президента Российской Федерации, предоставленного Фондом президентских грантов.