В России сотовая связь появилась в начале девяностых годов прошлого века. 9 сентября 1991 года мэр Санкт-Петербурга Анатолий Александрович Собчак позвонил коллеге, мэру американского города Сиэтл по аппарату Nokia Mobira MD59-NB2. Аппарат весил 3 килограмма, стоил чуть более 2000 долларов США и принадлежал первому и единственному оператору сотовой связи СССР и, естественно, первому оператору сотовой связи России – ЗАО «Дельта-Телеком».

В июне 1992 года вышло директивное письмо Минсвязи РФ № 196-д «Об организации сетей сотовой подвижной радиотелефонной связи», в котором указывалось, что в частотном диапазоне 450 МГц в России принят единый стандарт - NMT-450.
1 февраля – подписан Меморандум о взаимопонимании между государственным предприятием связи и информатики «Россвязьинформ», Екатеринбургской междугородной телефонной станцией и американской компанией «US West Inc.», положивший начало построению сети сотовой связи на территории Свердловской области.

26 апреля – на общем собрании учредителей и акционеров было принято решение о создании Закрытого акционерного общества «Уралвестком» (АОЗТ «Уралвестком»), генеральным директором назначен Валерий Юрьевич Молчанов.

2 августа – АОЗТ «Уралвестком» было зарегистрировано Постановлением Главы администрации Свердловской области.

19 августа – АООТ «Уралтелеком», являясь одним из акционеров «Уралвесткома», получил Лицензию № 1512 на предоставление услуг сотовой радиотелефонной связи в диапазоне 450 МГц, которая затем была передана компании «Уралвестком»
Валерий Молчанов
Валерий Юрьевич Молчанов работу в отрасли связи начал в 1979 году после окончания Ленинградского электротехнического института связи с должности инженера Свердловского радиоцентра, в 1981 году стал главным инженером радиотрансляционного узла, в 1991 – руководителем группы развития ОАО «Уралтелеком Свердловской области». В 1994 году Валерий Молчанов стал генеральным директором «Уралвестком» и возглавлял компанию весь период ее существования
Декабрь – компания «Уралвестком» освободила кабинет, который занимала в здании «Уралтелекома», и переехала в отдельный офис.

«Готового помещения у нас, конечно, не было и времени искать его тоже не было. Выручил Валентин Иванович Волков, предложил переехать… в детский сад. В то время у ЕМТС был ведомственный детский сад (ул. Блюхера, 49а), в котором пустовало помещение для младшей группы. Для офиса помещение было вполне подходящим: площадь 130 кв.м., отдельный вход, коридор, две большие комнаты, санузел, кухня… Из мебели были шкафчики для детской одежды в коридоре и разобранные детские кроватки с панцирными сетками, сложенные стопкой в углу одной из комнат, видимо спальной»
2 июня – состоялось официальное открытие офиса компании «Уралвестком» в здании по адресу: ул. Блюхера, 49а.

21 июля – в прессе, в газете «Уральский рабочий», появилось первое упоминание о компании «Уралвестком»
«10 августа 1995 года мы получили первую партию оборудования. Разгружали на склад ЕМТС своими силами. Приказывать или просить никого не нужно было. Всё было на добровольной основе, даже Майкл Ливер (примеч. –первый заместитель генерального директора) выразил желание принять участие в этом мероприятии. Работа была не из легких: ящики тяжелые, шел дождь, но нас это не останавливало»
«10 августа 1995 года мы получили первую партию оборудования. Разгружали на склад ЕМТС своими силами. Приказывать или просить никого не нужно было. Всё было на добровольной основе, даже Майкл Ливер (примеч. –первый заместитель генерального директора) выразил желание принять участие в этом мероприятии. Работа была не из легких: ящики тяжелые, шел дождь, но нас это не останавливало»
1 сентября – проведен первый пробный звонок
«Оборудование коммутатора было смонтировано за две недели, и в сентябре 1995 года был сделан первый звонок с сотового телефона на сотовый телефон.
Это была имитация, так как базовые станции еще не работали, работал только коммутатор. И все же мы зафиксировали, что в Екатеринбурге впервые говорили по сотовым телефонам»
Октябрь – компания «Уралвестком» приняла участие в международной телекоммуникационной выставке «Телеком 95» (Женева, Швейцария). Так о компании впервые узнали в Европе.

27 сентября – вертолетом компании «Тюменьавиатранс» на здании ЕМТС установлена мачта для антенн базовой станции и радиорелейной связи (РРЛ).
«Вертолет благополучно улетел, и мы поднялись на крышу здания к мачте. По инициативе подрядчика Сергей Юрьев привязал к мачте на веревке бутылку шампанского, и мне предложили разбить ее, сказали, что это традиция, чтобы мачта стояла прочно и долго. Шампанское разбилось удачно, и мачта до сих пор стоит на крыше междугородной станции, которая теперь уже принадлежит Ростелекому»
Декабрь – начаты продажи услуг «Уралвестком» в Екатеринбурге. Первым Центром Сотовой Связи стал офис, разместившийся в пристрое жилого дома по адресу: ул. Бажова, 189а
«5 декабря 1995 года мы начали продажи и подключили первых абонентов. Это была Администрация Свердловской области и корпорация «Ява». Договор №1 на предоставление услуг сотовой связи был заключен с Администрацией Свердловской области, сотрудники которой помогали нам в решении ряда вопросов при строительстве сети,это был знак уважения»
Декабрь – появился логотип компании «Уралвестком», который позже был зарегистрирован как торговая марка
Первый модельный ряд мобильных телефонов был невелик: Nokia-350i, Nokia-250i, Nokia-720i и Benefon Delta
«Для определенной категории клиентов мобильный телефон был обязательным дополнением к малиновому пиджаку и золотой цепочке. Деньги приносили дипломатами или просто в полиэтиленовых пакетах. При курсе доллара США – 4 620 рублей, стоимость первоначального платежа составляла от 12,5 до 20 миллионов рублей. Поскольку в кассе принимали только рубли и только наличку, накапливалось большое количество денег и иногда инкассацию приходилось проводить два раза в день»
«В то время сотрудники говорили: «Если в трамвае или троллейбусе зазвучала мелодия мобильного телефона, то это сотрудник «Уралвесткома». Наши абоненты в общественном транспорте не ездили»
Многие не понимали, зачем нужна сотовая связь, как пользоваться телефоном. Вот как вспоминает первых клиентов директор по работе с клиентами «Уралвесткома» Лариса Янкиева:
«Приходит клиент и с порога кричит, за что он заплатил 3000 баксов?!! Телефон не работает… Свой номер он уже раздал всем своим коллегам и знакомым… и никто дозвониться не может. Мы смотрим: баланс нормальный, в системе телефон не блокирован. Просим показать сам телефон… Достает… Из одного кармана – сам телефон, из другого – аккумулятор, а из внутреннего – антенну…. Пришлось объяснять, что телефон работает только в сборе»
22 января – компания «Уралвестком» начала продажи услуг сотовой связи в Нижнем Тагиле.

21 марта – состоялась официальная церемония открытия сотовой сети «Уралвестком». Среди почетных гостей были: заместитель Председателя Правительства Свердловской области Валерий Александрович Чердынцев, мэр Екатеринбурга Аркадий Михайлович Чернецкий, Президент РТДК, дочерней компании US WEST, Вик Павленко, Генеральный директор АО «Уралтелеком» Свердловской области Борис Федорович Шушерин, Генеральный директор АО «Екатеринбургская МТС» Валентин Иванович Волков, Генеральный консул США в Екатеринбурге доктор Хавэрд Стирс
«Состоялся сеанс телефонной связи по сотовому телефону с Вашингтоном, штаб-квартирой US WEST, где находился конгрессмен Мэтт Сэлмон, член комитета Палаты представителей по международным отношениям и комитета по развитию малого бизнеса и науке,
и Лю Крэмер – сотрудник US WEST. Первым по телефону с конгрессменом поговорил
А. М. Чернецкий, затем В. А. Чердынцев, который как бы в ответ на шутку Вика Павленко сказал: «Господа, тепло ваших сердец настолько передается, что телефон очень теплый (смех собеседников в Вашингтоне), такое впечатление, что мы держимся за руки и разговариваем в вашем офисе»
25 мая впервые в России компаниями «Уралвестком», «Московская сотовая связь» и «Спринт» было организованно и протестировано звено спутниковой связи на участке между МТХ (коммутатором) Москвы и МТХ Екатеринбурга для реализации национального роуминга
19 июня – около Центра сотовой связи на улице Бажова, 189а произошел взрыв. Взрывное устройство мощностью 100 граммов тротилового эквивалента было заложено под окнами Центра
15 декабря – подключен 1000-ый абонент «Уралвесткома».
«Мой первый телефон был Nokia-250. Это был замечательный телефон, правда, он не помещался в мою сумку, поэтому приходилось откручивать антенну, чтоб она не торчала… Понимая, что телефон – вещь очень дорогая, мы их берегли. Например, зимой вместо чехла на него надевалась варежка, чтоб не замерз по дороге на работу. Потерять телефон было вообще катастрофой…»
На конец 1996 года сотовая связь работала на территории 3-х городов Свердловской области: Екатеринбург, Нижний Тагил и Каменск-Уральский, охватывала территорию с населением 2 054 тысяч жителей или 45 % от населения области.
Январь – Центр сотовой связи приступил к оказанию абонентам «Уралвесткома» услуг по мелкому и среднему ремонту телефонов.

15 февраля – абонентам сети «Уралвестком» первым на Урале стала доступна услуга «национальный роуминг»
«Если сегодня роуминг внутри России называется внутрисетевым (сети МТС, БиЛайн и Мегафон покрывают всю территорию России), то в то время роуминг был межоператорский, так как в каждом регионе работал свой региональный оператор как самостоятельное юридическое лицо. Для организации роуминга необходимо было организовать междугородные каналы от собственного коммутатора до коммутатора каждого региона и заключить договор на оказание услуги «роуминг». Конечно, это было бы немыслимо дорого и соответственно нереализуемо»
5 декабря – на крыше Уральского государственного колледжа имени И. И. Ползунова на Плотинке была установлена световая реклама компании «Уралвестком».

Эта реклама попала на картину известного екатеринбургского художника Алексея Рыжкова.

На конец года абонентская база «Уралвесткома» насчитывала уже более 4 000 абонентов. По данным Ассоциации операторов сотовой сети NMT-450, «Уралвестком» по числу абонентов на 1 января 1998 года занимал 2-е место в России среди региональных операторов сотовых сетей NMT-450
Февраль – по итогам 1997 года компания «Уралвестком» заслужила почетное место в Президентском Клубе холдинга «Рашн Телекоммуникейшнз Девелопмент Корпорейшн» (РТДК).
Сентябрь – открыт сайт «Уралвестком» в глобальной компьютерной сети Интернет
Сентябрь – введен внутренний курс предприятия для расчетов с абонентами (ниже курса Центрального банка России)
Апрель – по итогам 1998 года компания «Уралвестком» была удостоена звания «Лидер в бизнесе – 98» в номинации «Лучшее предприятие телекоммуникационного комплекса»
Январь – компания «Уралвестком» создала круглосуточную информационную службу для абонентов.


7 декабря – компания «Уралвестком» отметила свое 5-летия в клубе «Водолей»
18 – 31 декабря – среди абонентов впервые проведена беспроигрышная лотерея бесплатного эфирного времени
Февраль – компании «Уралвестком» присвоено звание «Лидер в бизнесе 2001» в номинации «Лучшее предприятие телекоммуникационного комплекса Свердловской области» по итогам деятельности в 2000 году.
Июль – «Уралвестком» присуждено почетное звание лауреата конкурса Министерства связи России в области качества производства средств связи и предоставления услуг связи 2000 года в номинации «Операторы подвижной связи».
Апрель – компании «Уралвестком» присвоено звание «Лидер в бизнесе 2002» в номинации «Лучшее предприятие телекоммуникационного комплекса Свердловской области» по итогам деятельности в 2001 году.

23 августа – «Уралвестком» присвоено звание «Лидер региональной экономики», присуждено на заседании Секретариата Международной Академии Реальной Экономики по результатам исследований развития региональной экономики за 1998-2001 годы в номинации «Инновации в сфере систем телекоммуникаций».

5 ноября – в концертном зале «Россия» в Москве компании «Уралвестком» вручена Главная Всероссийская общественная Премия «Российский Национальный Олимп» в номинации «Выдающиеся предприятия малого и среднего бизнеса»
30 ноября – компания «Уралвестком» открыла новый Центр по работе с клиентами в здании по адресу: ул. Мамина-Сибиряка, 132
По итогам года чистые активы компании увеличились в 24 раза и составили 74 832 тысячи рублей
21 марта – советом высшего Женевского института бизнеса и управления (INSAM) компании «Уралвестком» присвоено звание «Бизнес-лидер» в Международном рейтинге «Созвездие лидеров бизнеса». Именем «Уралвестком» названа звезда девятой величины в созвездии Льва (координаты 144,64424 /16,79118).

Июнь – «Уралвестком» вручена золотая медаль «За безупречную деловую репутацию», присвоенная по решению экспертного совета, состоящего из представителей Российско-Швейцарского Бизнес Клуба, Российского Союза Промышленников и Предпринимателей, Высшего Института Бизнеса и Управления (Женева), некоммерческого партнерства «Национальное Кредитное Бюро».
В 2004 году «Уралвестком» построил сеть нового поколения – CDMA–2000 (IMT-MC-450), которая обеспечивала высокую скорость передачи данных. С 2005 года новая сеть стала продвигаться под новым брендом – «Скайлинк».
Но это уже совсем другая история.
Данная публикация подготовлена по материалам книги «Бремя первых. Хроника создания и становления первой сети сотовой связи на Урале», опубликованной в 2020 году в рамках проекта «Лаборатория воспоминаний».

Авторы книги – Валерий Молчанов, бессменный генеральный директор ЗАО «Уралвестком» все 18 лет существования компании, и Диана Королькова – журналист, кандидат филологических наук, прошедшая путь от PR-менеджера до коммерческого директора «Уралвестком» и финалист проекта "Лаборатория воспоминаний".
Над материалом работали:
Светлана Булатова
Диана Королькова
Валерия Лепаловская

Дизайн:
Ольга Королева
Лаборатория воспоминаний
Совместный исследовательско-экспериментальный проект Волонтерского общества Свердловской области, Музея истории Екатеринбурга и издательского сервиса Rideró, чья цель – способствовать публикации воспоминаний горожан о том, как менялся Екатеринбург-Свердловск на протяжении десятилетий, его жителях и их судьбах. Проект реализован с использованием гранта Президента Российской Федерации на развитие гражданского общества, предоставленного Фондом президентских грантов.